最近两个赛季在英超赛场完成蜕变的阿斯顿维拉，本赛季始终稳居积分榜上游区间，距离时隔多年重返欧战赛场的目标只剩最后几步赛程的铺垫，不少球迷和业内评论人都开始重新评估这支老牌中游球队的上限。不同于过往几个赛季偶尔爆冷赢下豪门、转头就输给保级队的不稳定表现，本赛季的阿斯顿维拉拿出了持续一整个赛季的稳定输出，一步步把冲击欧战的可能性变成了触手可及的现实。
本赛季英超积分榜的排名走势变化
赛季初多数英超媒体对阿斯顿维拉的赛季预期还停留在积分榜前八的中游区间，雷速体育甚至有不少评论人认为埃梅里的球队很难兼顾联赛和国内杯赛的双线消耗，最终会滑落至十名左右的位置。但实际赛程推进下来，阿斯顿维拉前12轮联赛结束就冲进了积分榜前六，之后再也没有掉出过欧战资格区的排名区间。
对比上赛季同期的积分数据，阿斯顿维拉本赛季前28轮联赛拿到的积分比上赛季同期多出整整9分，净胜球优势也从上赛季的+3提升到了当前的+15，在英超整体竞争强度逐年攀升的大环境下，这样的进步幅度在非传统豪门球队里相当罕见。目前英超积分榜的欧战资格竞争格局里，传统Big6之外的球队里只有阿斯顿维拉、热刺和布莱顿还有机会拿到欧联杯及以上的参赛名额，而阿斯顿维拉目前已经在积分上领先身后的热刺3分，掌握了冲击资格的主动权。
近期关键场次的抢分表现
过去两个月的6轮英超联赛里，阿斯顿维拉先后和3支直接竞争欧战资格的对手正面交手，最终交出了2胜1平的不败战绩，其中3比0完胜纽卡斯尔联、2比1逆转布莱顿的两场比赛，完全打出了球队的战术特点，也直接拉开了和身后竞争对手的积分差距。更难得的是，本赛季阿斯顿维拉面对积分榜后十位的保级区球队时，只在客场意外输给过垫底的南安普顿一场，其余11场比赛拿到了9胜2平的战绩，抢分率超过85%，彻底改掉了过往“劫富济贫”的老毛病。
核心球员的稳定输出也是球队稳步前进的重要支撑，本土前锋沃特金斯本赛季已经在英超联赛里打进17球，排在本土射手榜第二位，甚至比不少传统豪门的主力前锋进球数还要多，中场核心麦金连续13场联赛的赛后评分都超过7分，赛季总跑动距离排在英超所有中场球员的前三位，这种几乎零起伏的发挥是之前几个赛季的阿斯顿维拉从未有过的特质。
阵容厚度支撑多线作战的容错空间
赛季中期不少评论人还在质疑阿斯顿维拉的阵容深度不足，认为进入赛程密集的二三月份之后，球队很可能因为主力球员伤病、停赛出现战绩滑坡，但实际的赛程推进结果完全推翻了这类预判。今年冬窗阿斯顿维拉只花费不到2000万英镑补进了两名边路轮换球员，就把球队边路进攻的效率提升了近30%，最近几场比赛先后遇到主力边锋停赛、主力后腰受伤的情况，替补登场的球员也能完整执行教练组的战术安排，没有出现过往一缺主力就连续丢分的状况。
主帅埃梅里的战术调整能力也在本赛季得到了充分验证，过往大家对他的印象更多是擅长带队打杯赛的单场决胜，没想到他也能把38轮的漫长联赛稳定性打磨到如此高的水准。本赛季阿斯顿维拉的场均控球率只有51%，排在英超第七位，但是反击进攻的转化率高居英超第二，这种不追求控球权、专注抓对手防守漏洞的高效打法，面对不同风格的对手都能找到破局的方法。
后续赛程的冲欧战前景预判
本赛季英超还剩下最后8轮联赛，阿斯顿维拉的赛程难度在所有欧战资格竞争者里是最低的，8个对手里只有两支球队目前排在积分榜前六区间，剩下的6个对手都处在积分榜中游，基本没有保级压力也没有冲击欧战的强烈动力，阿斯顿维拉只要正常发挥自身水平，大概率能从这几场比赛里拿到至少15个积分。反观身后的直接竞争对手热刺，剩下的赛程里要先后对阵曼城、阿森纳和利物浦三支欧冠区球队，抢分难度远高于阿斯顿维拉。
目前阿斯顿维拉的管理层已经提前和欧足联相关部门对接了下赛季欧战的参赛资格预审工作，赛事直播主场维拉公园球场的配套转播设施、客队接待区域也在利用国际比赛日的间隙做升级调整，显然全队上下都已经做好了重返欧战赛场的全部准备。对于这支曾经拿到过欧冠冠军的老牌球队来说，这波稳步上升的势头完全不是偶然，是过去两个赛季一步步打磨阵容、调整战术攒出来的结果，哪怕最后最终排名和欧冠资格擦肩而过，这赛季的表现也已经超出了绝大多数球迷的预期，未来几个赛季他们很可能会长期稳居英超上游序列，成为欧战赛场不可忽视的新力量。
